Storia della Colonia Güell e della fabbrica
Lo sviluppo della Colonia Güell iniziò nel 1890 su iniziativa dell'imprenditore Eusebi Güell nella sua tenuta di Can Soler de la Torre, situata nel comune di Santa Coloma de Cervelló, attuale regione del Baix Llobregat.
L'interesse ad allontanarsi dai conflitti sociali esistenti nella città fece sì che la nuova industria fosse considerata nel quadro di una colonia industriale; con le case operaie adiacenti alla fabbrica, integrate nella stessa proprietà, costituenti a centro urbano con una propria personalità e con la loro vita sociale ed economica supervisionata dall'azienda.
Le colonie industriali erano concepite come organizzazioni socioeconomiche il cui scopo principale era la produzione industriale. La fabbrica occupava la maggior parte del tempo degli uomini e delle donne della colonia e per loro era la garanzia di un salario regolare in tempi di precarietà economica.
A differenza della stragrande maggioranza delle colonie industriali della Catalogna, Eusebi Güell cercò miglioramenti sociali per i lavoratori e applicò il suo status di mecenate della cultura. Per questo motivo dotò la Colonia Güell di strutture culturali e religiose incorporò la tendenza modernista nelle nuove costruzioni, commissionando progetti a vari architetti e, in particolare, ad Antoni Gaudí per la costruzione della chiesa.
Colonia Güell nel XX secolo
Nel corso degli anni, Il movimento sindacale e le rivendicazioni operaie raggiunsero la Colonia. All'inizio del Guerra Civil La fabbrica fu collettivizzata e gestita dagli operai. Una volta terminato il conflitto, fu restaurato e la famiglia Güell lo vendette alla famiglia Bertrand i Serra nel 1945. Negli anni successivi, la Colonia continuò la produzione industriale e mantenne la personalità del centro urbano distinto dal comune di Santa Coloma de Cervelló. Quest'ultima ha continuato a crescere in popolazione e ha superato quella della Colonia negli anni '60.
La Colonia Güell rimase fuori dall’esorbitante crescita urbana degli anni ’60 e ’70, rimanendo un immobile quasi compatto che continuò ad avere come obiettivo prioritario la produzione industriale. Nel quadro della crisi del settore tessile, nel 1973, la fabbrica cessò la sua attività, producendo un grande impatto sociale nella Colonia. Negli anni successivi la proprietà venne venduta: lo stabilimento frazionato a varie aziende, le case ai suoi abitanti e le strutture circostanti ed i terreni ad enti pubblici.
Bene di interesse culturale
Nel 1990 fu dichiarato il complesso della Colonia Güell Bene di interesse culturale– Complesso Storico, stabilendo la tutela degli edifici più rilevanti nonché le caratteristiche generali dell'edificio.
Negli anni tra il XX e il XXI secolo iniziò la riabilitazione degli edifici della fabbrica, della chiesa, dell'antica cooperativa e della piazza Joan Güell, nonché il miglioramento delle pinete circostanti. Nel 2002, in occasione dell'anno di Gaudí, è stato costruito il nuovo parcheggio per i visitatori ed è stata implementata l'organizzazione del servizio visitatori della Colonia Güell.
Storia della Cripta di Gaudí
Eusebi Güell diede carta bianca a Gaudí per la costruzione della chiesa della Colonia Güell. Non ha posto limiti: né nel budget, né nel tipo di lavoro, né nella scadenza.
Nel 1898 Eusebi Güell incaricò l'architetto Antoni Gaudí di progettarlo progetto di una chiesa per la Colonia Güell. Negli anni successivi Gaudí realizzò diversi studi preliminari che culminarono in un modello della chiesa, installato nel proprio laboratorio situato sulla stessa collina su cui sarebbe sorto l'edificio.
Nel 1908 iniziò la costruzione del Tempio. Tuttavia, l'ambizioso progetto che prevedeva una chiesa a due navate, inferiore e superiore, sormontate da diverse torri laterali e da una cupola centrale alta 40 metri, sarebbe incompiuto. Nel 1914, i figli di Eusebi Güell informarono Gaudí che non avrebbero più finanziato i lavori in corso e che dovette abbandonare il progetto. Nel novembre dell'anno successivo, il vescovo di Barcellona benedisse la navata inferiore, l'unica mai costruita, fatto che avrebbe portato la chiesa a essere popolarmente chiamata cripta.
Nonostante sia incompiuta, la chiesa rappresenta un punto culminante dell'opera di Gaudí poiché include, per la prima volta, in modo unitario, praticamente tutte le sue innovazioni architettoniche.
Patrimonio Mondiale e sostenibilità
La Cripta è stata dichiarata Patrimonio dall'UNESCO nel luglio 2005 e nel 2013 è diventato il primo monumento con tale riconoscimento ad ottenere il Certificazione Biosfera per la gestione sostenibile dei propri servizi, titolo che è stato rinnovato per allinearsi ai 17 Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite. Nel 2018, in concomitanza con l'Anno Europeo del Patrimonio Culturale, è stato premiato come Migliore destinazione di turismo culturale sostenibile dalla Rete Europea del Turismo Culturale e dal Premio per la Sostenibilità dei Beni Culturali, Naturali e delle Tradizioni del Turismo Sostenibile di Barcellona.