O desenvolvimento da Colônia Güell começou em 1.890 por iniciativa do empresário Eusebi Güell em sua propriedade Can Soler de la Torre, localizada no município de Santa Coloma de Cervelló, atual região do Baix Llobregat.

O interesse em fugir dos conflitos sociais existentes na cidade fez com que a nova indústria fosse considerada no quadro de uma colônia industrial; com as casas dos trabalhadores junto à fábrica, integradas na mesma propriedade, constituindo um centro urbano com personalidade própria e com a sua vida social e económica supervisionada pela empresa Ao contrário da grande maioria das colónias industriais da Catalunha, Eusebi Güell procurou. melhorias sociais para os trabalhadores e aplicou seu status de patrono da cultura. Assim, dotou a Colônia Güell de equipamentos culturais e religiosos e incorporou a tendência modernista nas novas construções, encomendando projetos a vários arquitetos, especialmente a Antoni Gaudí, para a construção da igreja.

Os mestres pedreiros também deixaram provas do seu talento em muitos dos edifícios, como é especialmente visível na variedade de cornijas e detalhes das fachadas.

As colônias industriais foram concebidas como uma organização socioeconômica cujo objetivo principal era a produção industrial. A fábrica ocupava a maior parte do tempo dos homens e mulheres da Colônia, para eles era a garantia de ter um salário regular em tempos de precariedade econômica.

Mesmo assim, o movimento sindical e as reivindicações dos trabalhadores chegaram à Colônia ao longo dos anos. No início da guerra civil a fábrica foi coletivizada e gerida pelos seus trabalhadores. Após a guerra, foi devolvido à família Güell, que em 1.945 o vendeu à família Bertrand y Serra. Nos anos seguintes, a Colônia deu continuidade à produção industrial e manteve a personalidade de centro urbano diferenciado da cidade de Santa Coloma de Cervelló. Esta última continuou a crescer em população, superando a da Colônia na década de 60.

Colonia Güell manteve-se à margem do exorbitante crescimento urbano das décadas de 60 e 70, preservando-se como uma propriedade quase compacta que tinha a produção industrial como objetivo prioritário. No quadro da crise do sector têxtil, em 1.973 a fábrica cessou a sua actividade, produzindo um grande impacto social na Colónia. Nos anos seguintes foram vendidos os imóveis: a fábrica em frações em diversas empresas, as casas aos seus habitantes, e os equipamentos e terrenos envolventes em instituições públicas.

Em 1990, o complexo Colonia Güell foi declarado Conjunto de Interesse Cultural-Histórico e foi estabelecida a proteção dos edifícios mais relevantes, bem como das características gerais do edifício.

Nos anos da viragem do século, do século XX para o XXI, iniciou-se a reabilitação dos edifícios fabris, da igreja, da antiga cooperativa de consumo e da praça Joan Güell, bem como a beneficiação dos pinhais envolventes e do estrada Gaudí. Em 2002, por ocasião do ano internacional Gaudí, foi construído o novo estacionamento para visitantes e implementada a organização do serviço de visita a toda a Colônia.